是的，申请上海落户通常需要先办理居住证。上海市实行以居住证为核心的常住人口管理制度，居住证不仅是外来人员在沪合法居住的证明，更是申请落户的重要前置条件之一。

根据现行政策，通过“居转户”（持有居住证转办常住户口）方式落户上海，申请人需满足以下基本条件：持有《上海市居住证》满7年；持证期间按规定参加本市城镇社会保险满7年；依法在本市缴纳个人所得税；符合国家及本市计划生育政策；无严重刑事犯罪记录等。此外，最近连续3年社保缴费基数达到上年度本市职工月平均工资的2倍以上，可缩短至5年居转户。

除居转户外，其他主要落户途径如人才引进、应届高校毕业生落户、留学回国人员落户等，虽不强制要求提前办理居住证，但持有居住证有助于享受子女教育、医保、购房购车等市民待遇。因此，来沪人员建议尽早办理居住证，以便为后续落户积累条件。

办理居住证需提供身份证、在沪合法住所证明、就业或就读证明等材料，并到实际居住地派出所或社区事务受理服务中心申请。居住证每年需签注一次，保持有效状态对积分和落户至关重要。

总之，居住证是上海落户的关键基础，尤其对于长期规划落户的非沪籍人士而言，及时申领并持续持有居住证，是迈向“沪籍”的重要一步。